「それでは、あなたが逃亡者だと仮定してたずねます。追っ手から逃げている道の先が、左と右に分かれているとき、とっさにどちらを選びますか？」
左側に逃げる人間が多いらしい。
というわけで、左右の本である。学際的というと大仰かもしれないが、銀河系からコリオリ力、身体の非対称、そして文化的に左右の優劣から八卦まで幅広く取り扱っている。とはいえ、トンデモ学説をぶっ立てているわけでもなく、問題提起というか、こんな見方もあるよ、という感じの慎重さを感じる一冊だった。
たとえば、こんなのは面白い。たしかにアルファベット（筆記体）は左回りで都合がよいし、ひらがなというと、縦書きにおいて右回りで調子がいい。あと、半濁点「゜」は右回りで、ゼロ「0」は左回りが習慣にあったが、混乱も見られるという（おれはやはり半濁点は右回り、ゼロは左回りで書くが）。
と、ここで右回り、左回りとはなんぞや、という話が出てくる。ねじ回しを想定してほしい。おれが右回しでネジを締めているとき、対面からおれを見ると、おれは左回りでネジを締めているのだ。これを即身的な見方と対面的な見方という。
おれは昔、これで揉めている現場に立ち会ったことがある。植物の事典の記述におけるヤマフジとノダフジ（フジ）のつるの巻き方についてだ。それぞれ右回りなのか、左回りなのか。上から見るのか、どうなのか。本書によれば、物理学や工学などに合わせた即身的な見方が主流となっており、「アサガオのツルは右巻き」というのがスタンダードらしい。ちなみにWikipediaではヤマフジとノダフジの項目、「上から見て」ということで、やや古いのかもしれない。
文化面でいうと、日本では日常（ケ）のときは右回りの振舞いが多く、非日常（ハレ）のときは左回りをするケースが多いという。いろいろの儀式や祭りなど、どっち回りか気になってくるところではある。
というわけで、あれやこれやと面白い視点を投げかけてくれる一冊、というあたりだろうし、著者もそういう心持ちで書いたのだろうかと思う。そしておれは競馬の右回りや左回りについて思い浮かべ、「ラグビーボール産駒は左回りが得意だった」などとどうでもいいことを記すのである。おしまい。
