日本人になじみの深い茶のカテキンは、1929年から辻村みちよらによって結晶状に単離されていった。茶カテキンの主要成分は、エピカテキン（epicatechin、EC) とそのヒドロキシ体のエピガロカテキン (epigallocatechin、EGC)、およびそれらの没食子酸エステルであるエピカテキンガラート (epicatechin gallate、没食子酸エピカテキン、ECg) とエピガロカテキンガラート（epigallocatechin gallate、没食子酸エピガロカテキン、EGCg）の4つである。
100円ローソンのおれ、値引きシールの貼られた弁当とオニオンサラダを手に、一瞬ぼーっとした。ぼーっとしていたら話しかけられた。
「すみません、チョットイイデスカ？」
すこし舌っ足らずに聞こえる喋り方から、中国人だろうと思った。年齢は疲れ気味の20代〜40代。はい、なんの御用でしょう。
女性はファブリーズのようななにかのスプレーをおれに見せ、「コレ、なんの香りですか？」と。
そこにはこう記されていた。
「カテキンの香り」
「カテキンって、ナンデスカ？」。
わからねえ。カテキンのことはぼんやりわかっても、「カテキンの香り」ってなんだよ。カテキンって……、香るのかよ？
「うーんこの、これはお茶、お茶の香り、たぶん」
おれはそうとしか言えなかった。すると女は、「ああ、お茶！ ワカリマシタ。じゃあこっちはナンですか？」と、同種のスプレーをおれに見せた。そこには「ベビーソープの香り」と書いてあった。
「ベビー……赤ちゃんデスカ？」
赤ちゃんの香りはしないだろう。
「そう、ベビーのソープ、赤ちゃん用のせっけんの香り、たぶん」とおれ。
赤ちゃんのせっけん？ そういうものがあるのだろうか。ありそうな気がする。カテキンそのものが売っているさまは目に浮かばないが、赤ちゃん用せっけんならドラッグ・ストアで売っていてもおかしくはないだろう。
女は礼を言うと去っていった。
果たして、「カテキンの香り」のスプレーからお茶の香りがするのだろうか。おれの知った話じゃなかった。カテキンも、ベビーもおれには縁のない話だ。縁のない話なんだ。
